오늘의 주제는 모바일 단말기의 웹 브라우저이다. 단말기의 작은 스크린에 웹을 보여주는 브라우저에 일대 전쟁이 벌어지고 있다. 주요 경쟁자들을 보면 Apple사의 iPhone의 Safari, MS사의 Windows Mobile의 Internet Explorer Mobile, BlackBerry의 웹 브라우저인 RIM, 그리고 2008년 9월에 등장한 Google의 Android의 Chrome 버전이 그것들인데, 여기에 Firefox가 지원하는 Mozilla의 Fennec이 몇 달 후이면 등장할 것으로 보인다. Fennec은 규모가 작지만 보다 스피드한 버전으로 알려져 있다. 이에 대해 자세히 알아보자.
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[목차]

1. Fennec 알파 버전
2. 문제는 유통망의 확보
3. 어떤 새로운 기능인가?
4. 향후 추가 기능
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1. Fennec 알파 버전

2008년 10월 말에 오픈 소스 진영인 Mozilla는 Firefox라는 데스크탑 버전의 브라우저가 20%의 시장 점유율을 보이자 모바일 웹 브라우저인 Fennec 알파 버전을 출시했다. 알파 버전은 프로그래머들로 하여금 각종 인터페이스를 체그하고 버그를 잡아내도록 하며 새로운 기능을 직접 쓰도록 한다고 Mozilla의 모바일 담당 부사장인 Jay Sullivan은 말한다.

Fennec은 작은 폭스(small fox)라는 이름으로 아직은 일반 고객들에게 어필하기에는 이르다. 현재 Fennec은 Nokia의 N810 인터넷 태블릿 모델에 탑재되어 돌아가는데 아직은 버그가 상당히 많고 인터페이스 등 아직 손질할 곳이 많다고 Sullivan은 말한다. 그러나 2009년 상반기에 출시될 Fennec은 소비자들을 위해 준비가 착착 진행되고 있다.

[그림 : 작은 폭스(Tiny fox). Mozilla의 새로운 모바일 브라우저인 Fennec은 최근 개발자들에게 공개되었다. 현재 Nokia의 N810 Internet tablet에 탑재되어 돌아가지만 2009년 상반기에 일반인들에게 출시될 것이라고 Mozilla는 밝히고 있다. Credit: Technology Review]

지금까지 개발자들과 프로그래머들로부터 받은 피드백은 매우 긍정적이라고 Sullivan은 말한다. 초기 알파 버전은 스피드를 측정하는 JavaScript 성능을 측정하고 있는데, 그 결과 Android의 Chrome이나 iPhone의 Safari와 경쟁적인 것으로 나타났다고 Sullivan은 말한다.

2. 문제는 유통망의 확보

그러나 문제는 유통망이다. Apple, MS, Google은 모두 OS베이스의 직판 유통망을 갖고 있다. 하지만 Mozilla의 경우 직접 단말기 제조업자들과 거래를 해야 하고 OS 제조사들과 호환성을 위해 노력해야 한다. 특히 OS의 경우 문제가 심각한데, 예를 들어 Apple의 경우 iPhone App Store에서 제3자의 웹 브라우저를 모두 제거 시키고 있기 때문이다.

3. 어떤 새로운 기능인가?

이와 같은 도전이 있음에도 불구하고 Fennec은 신선함으로 인기를 끌 것으로 기대하고 있다. Mozilla Labs의 UI 디자이너들은 쉽게 접속하고 인터페이스들이 필요 없을 때 바로 사라지도록 하는 모바일 웹 브라우저를 개발했다. 이들의 목표는 "웹 컨텐츠를 100% 보여줄 수 있도록 전체 스크린을 보여주되, 웹 컨텐츠가 100% 보여질때 모든 UI가 사라지도록 하는 것입니다"라고 Sullivan은 말한다. 예를 들어 터치 스크린 인터페이스(touch-screen interface)를 이용해 사용자들은 손가락으로 오른쪽으로 끌어 당기면 오픈 탭(open tabs)이 나타나고 왼쪽으로 끌면 백 버튼(back button)이나 어드레스 바(address bar) 등의 제어 바(control bar)가 나타난다.

이외에도 디자이너들은 소위 오섬 바(Awesome Bar)를 추가 했는데, 이는 Firefox 데스크탑 버전에서 가져온 스마트한 어드레스 바로, 그 전의 북마크가 브라우징 기록에 따라 1-2개의 글자를 입력하면 사용자가 원하는 페이지를 추측하여 보여주는 것이다. 이 기능은 아주 최첨단화된 기능인데, 사실 사용자들은 웹 브라우저에 글자를 입력하는 것이 쉽지 않기 때문이다. 따라서 사용자들이 웹 서치 시에 키워드를 치면 바로 페이지로 연결해주는 기능이다.

또한 Fennec은 Firefox가 심혈을 기울여 진행하고 있는 프로젝트인 Weave(엮다)와 같이 작동하는데, 이는 사용자들로 하여금 모바일 브라우저를 이용해 데스크탑의 브라우징 기록, 북마크나 다른 즐겨 찾기 등을 원격으로 접속하도록 하는 것이다. "우리의 목표는 기존에 우리 데스크탑 버전을 사용하고 있는 고객들에게 Firefox의 레버리지 효과를 추가해주자는 것입니다"라고 Sullivan은 말한다.

4. 향후 추가 기능

향후에는 촉각 인터페이스(haptic interface)를 추가할 예정인데, 사용자들이 스크린 상의 버튼을 터치할 경우 모바일 폰이 진동하게 하는 것이다. "따라서 향후 인간의 보다 자연적인 언어(natural language)와 인터페이스하는 감성적 멀티터치를 추가할 예정입니다"라고 Sullivan은 말한다. 물론 음성 인식(Voice control, speech engines)도 추가할 예정이나 이는 특허권에 대한 로열티를 먼저 점검해 봐야 한다.

"저는 Fennec가 좋은 기회가 있을 것으로 생각합니다. 그러나 RIM, Windows Mobile, Symbian, iPhone OS, Android 등 지금 이들은 엄청난 점프를 하고 있으므로, Nokia 의 디바이스들에 탑재되고 있는 Symbian OS와 같이 협력을 잘 할 수 있는지가 관건입니다"라고 Forrester Research의 모바일 분석가인 Jeffrey Hammond는 말한다.

Fennec는 지금 당장 Anroid와 호환되지는 않는다. 그 이유는 Android의 소프트웨어들은 오로지 Java로 쓰여진 프로그램만 수용하기 때문이다. 따라서 향후 Google의 행보를 잘 지켜봐야 한다.

"문제는 스피드입니다. Firefox가 데스크탑에서 20%의 시장 점유율을 차지한 것은 바로 스피드 때문이었습니다. 따라서 Fennec가 스피드가 있기 때문에 좋은 시장의 기회가 있을 것으로 생각합니다"라고 Hammond는 말한다.

[소스]

[Technology Review-Firefox on Your Cell Phone, Can Fennec, Mozilla's new mobile browser, compete?(07/Nov/2008)]